Paleolimnoloji, göl ve diğer iç su ortamlarının geçmişini çökel kayıtları üzerinden inceleyen bilim alanıdır. Göl tabanında biriken katmanlar; polen, diyatom, mineral, organik madde, izotop ve manyetik özellikler gibi göstergeleri koruyabilir. Yaşı belirlenen karotlar, su seviyesinin, üretkenliğin, tuzluluğun ve çevredeki iklim ile bitki örtüsünün zaman içindeki değişimini ortaya koyar.[1]
KAYITLARIN YORUMU
Araştırmacılar tek bir göstergeye dayanmak yerine biyolojik, kimyasal ve fiziksel vekil verileri birlikte değerlendirir. Örneğin diyatom toplulukları su kimyasına, polenler çevredeki bitki örtüsüne, tane boyu ise taşınma enerjisine ilişkin ipuçları verir.[2] Üst Klamath Gölü'ndeki uzun çökel dizileri, radyometrik tarihleme ve volkanik kül katmanlarıyla desteklenen on binlerce yıllık iklim kaydı sağlamıştır.[1] Paleolimnoloji ayrıca insan yerleşimi öncesi doğal değişkenliği belirleyerek yakın dönem kirlilik veya ötrofikasyon etkilerinin ayırt edilmesine yardımcı olur.