Paleontoloji, geçmiş jeolojik dönemlerde yaşamış canlıları fosiller ve izler aracılığıyla inceleyen bilim dalıdır. [1]
TEMEL ÖZELLİKLER
Anatomi, evrim, stratigrafi ve tarihlendirme yöntemlerini bir araya getirerek canlı çeşitliliğinin değişimini ve eski çevre koşullarını yeniden kurar. Kavramın kapsamı, yerleşik terminoloji ve doğrulanabilir gözlem ya da belgeler temelinde belirlenir. Benzer terimler arasındaki fark kullanım bağlamına göre açıklanır; tarihsel gelişme ile güncel uygulama birbirine karıştırılmaz. Ölçüm, sınıflandırma veya yorum gerektiren durumlarda kullanılan yöntemin sınırları belirtilir ve tek örnekten genelleme yapılmaz. Konu insan sağlığı, hukuk veya kamusal kararlarla ilişkiliyse belirsizlik, yetki alanı ve güncel kılavuzlar ayrıca dikkate alınır. Böylece tanım, uygulama alanı ve sınırlamalar aynı çerçevede görülebilir. [1][2]