Percival Lowell (1855–1916), Arizona'nın Flagstaff kentindeki Lowell Gözlemevinin kurucusu olan Amerikalı astronom ve yazardır. Boston'da doğdu, 1876'da Harvard'dan mezun oldu. Japonya'da bulunduğu dönemlerde Doğu Asya toplumları üzerine gözlemler yaptı ve bunları kitaplaştırdı. Daha sonra çalışmalarının ağırlığını Mars'a yöneltti; 1894'te Flagstaff yakınındaki Mars Hill'de gözlemevini kurdu.[1][2]
MARS ARAŞTIRMALARI
Giovanni Schiaparelli'nin Mars yüzeyinde bildirdiği çizgilerden etkilenen Lowell, bunları akıllı canlıların yaptığı kanallar olarak yorumladı. Gözlem defterleri, çizimler ve küre modelleri hazırlayarak bu görüşünü savundu. Başlangıçta ödünç teleskoplarla çalıştı; ardından Alvan Clark & Sons firmasından daha büyük bir mercekli teleskop sipariş etti.[2]
Lowell'ın kanal yorumu, bilim insanları arasında güçlü kuşkularla karşılanırken kamuoyunda geniş ilgi uyandırdı. Mars (1895), Mars and Its Canals (1906) ve Mars as the Abode of Life (1908) adlı kitapları, bu tartışmanın yayılmasında etkili oldu. Bu iddialar Mars'ta yaşamın doğrulanmış kanıtları olarak değerlendirilmez; gözlemle yorum arasındaki ayrımın tarihsel örnekleridir. Lowell ayrıca astronomik araştırmaları maddi olarak destekledi ve 1902'de Massachusetts Institute of Technology'de yerleşik olmayan astronomi profesörlüğüne atandı.[1][2]