Tarih, geçmişteki insan faaliyetlerini ve değişimleri kaynaklara dayanarak araştıran bilgi alanıdır. Tarihçi yalnız olayları sıralamaz; belirli sorular kurar, kanıtların üretildiği bağlamı inceler ve farklı açıklamaları karşılaştırır. Yazılı belgeler, sözlü anlatılar, maddi kültür, görüntüler, sayısal veriler ve çevresel kayıtlar tarihsel araştırmada kaynak olabilir.[1]
TARİHSEL YÖNTEM
Bir kaynağın kim tarafından, ne zaman, hangi amaçla ve hangi koşullarda oluşturulduğu güvenilirlik değerlendirmesinin temelidir. Kaynaklar eksik, yanlı veya birbiriyle çelişkili olabileceğinden tarihçiler bulguları çapraz denetler; belirsizlikleri açıklar ve yorumlarını kanıtla ilişkilendirir.[1] Yeni belgeler, yöntemler ya da sorular mevcut anlatıların yeniden değerlendirilmesine yol açabilir. Bu nedenle tarih, değişmez bir geçmişin kendisi değil, geçmiş hakkında denetlenebilir savlar kuran ve tartışan bir disiplindir.[2]