Tarih öncesi, insan topluluklarının geçmişinde yazılı kayıtlarla doğrudan izlenemeyen dönemleri tanımlamak için kullanılan kavramdır. Bu dönemlere ilişkin bilgiler, insanların bıraktığı maddi kalıntılar ve doğal çevreye ait bulgular üzerinden oluşturulur. Dönemlendirme yapılırken incelenen bölgenin tarihsel koşullarının belirtilmesi önemlidir.[1]
DÖNEMLENDİRME
Arkeolojide Taş, Tunç ve Demir çağları, kullanılan başlıca teknolojilere dayanan geleneksel sınıflamalardır. Taş Çağı da Paleolitik, Mezolitik ve Neolitik gibi bölümlere ayrılır. Bu geniş adlandırmalar yararlı olmakla birlikte toplumsal ve kültürel değişimlerin bütün ayrıntılarını tek başına açıklamaz. Daha dar dönem veya kültür adları, belirli gelişmeleri tanımlamak için kullanılabilir.[1]
ARAŞTIRMA YÖNTEMLERİ
Taş aletler, çanak çömlekler, mezarlar ve insan ya da hayvan kalıntıları başlıca araştırma malzemeleridir. Radyokarbon tarihleme, izotop ve DNA incelemeleri ile kimyasal analizler, bulguların yorumlanmasına katkı sağlar. Yeni keşifler önceki açıklamaları değiştirebilir. Bu nedenle tarih öncesi bilgisi, yalnızca eski nesnelerin sıralanması değil, kanıtların karşılaştırılmasıyla geliştirilen bir araştırma alanıdır.[1]