Thomas P. Stafford, Gemini ve Apollo programlarında uçmuş Amerikalı astronottur. Eylül 1962'de NASA'nın ikinci astronot grubuna seçildi. Aralık 1965'te Gemini VI-A'nın pilotu olarak yörüngede buluşma işlemlerinin sınanmasına katıldı. Bu çalışmalar, iki uzay aracının birbirine yaklaşması ve ortak yörünge işlemleri yürütmesi için gerekli yöntemlerin geliştirilmesinde kullanıldı. Stafford daha sonra Gemini IX-A ve Apollo 10 görevlerinde yer aldı.[1]
AY UÇUŞUNDAN APOLLO-SOYUZ'A
Stafford'ın komuta ettiği Apollo 10, ilk insanlı Ay inişinin genel provasıydı. Görev, Ay çevresinde eksiksiz Apollo araç takımını sınadı; yüzeye fiilen inmeden iniş uçuşunun başlıca aşamalarını gerçekleştirdi. Stafford, 1975'te ABD ile Sovyetler Birliği'nin ortak Apollo-Soyuz Deneme Projesinde Apollo aracının komutanı oldu. Bu uçuş, Amerikan astronotlarla Sovyet kozmonotların uzayda ilk buluşmasını sağladı. Sonraki teknik çalışmalarında ilk Hubble servis ve onarım görevinin operasyon gözetim kuruluna başkanlık etti. Böylece kariyeri, erken yörünge buluşmalarından uluslararası ortak uçuşlara ve uzaydaki bir gözlemevinin onarım hazırlıklarına uzanan farklı alanları kapsadı.[1]