Ulusların Zenginliği, Adam Smith’in 1776’da yayımladığı, üretimin ve ekonomik refahın kaynaklarını inceleyen eseridir. Tam adı, ulusların zenginliğinin niteliği ve nedenleri üzerine bir araştırmayı ifade eder. Smith, bir toplumun geçimini sağlayan mal ve hizmetlerin ortaya çıkışını emek, üretkenlik, sermaye birikimi ve mübadele ilişkileri üzerinden ele alır. Kitap beş bölümden oluşur; üretim düzeninden devlet gelirlerine kadar uzanan konuları aynı incelemede birleştirir. [1]
İŞ BÖLÜMÜ VE ÜRETİM
Eserin başlangıcındaki toplu iğne imalathanesi örneği, bir üretim sürecinin küçük görevlere ayrılmasını açıklar. Uzmanlaşma, çalışanların belirli işlemlerde ustalaşmasını, işler arasında geçerken zaman kaybının azalmasını ve makinelerin kullanılmasını sağlayabilir. Smith ayrıca iş bölümünün gelişmesini pazarın genişliğiyle ilişkilendirir. Ücret, kâr ve rantın incelenmesi, üretilen gelirin farklı kesimler arasında nasıl dağıldığı sorusuna bağlanır. [1]
TİCARET VE KAMU GÖREVLERİ
Smith, ticaret kısıtlamalarını ve belirli gruplara tanınan ayrıcalıkları eleştirel biçimde tartışır. Bunun yanında savunma, adalet, bayındırlık, eğitim ve vergilendirme gibi kamu görevlerine geniş yer ayırır. Bu nedenle eser, yalnızca devletin ekonomiden çekilmesini savunan tek bir önerme olarak özetlenemez; piyasaların işleyişi ile toplumsal kurumların görevlerini birlikte araştırır. [1]