Walter Gilbert (1932 doğumlu), kuramsal fizikten moleküler biyolojiye yönelen Amerikalı bilim insanıdır. Genlerin çalışmasının nasıl düzenlendiği ve DNA'daki baz sırasının nasıl belirlenebileceği üzerine araştırmalar yaptı. Allan Maxam ile geliştirdiği kimyasal DNA dizileme yöntemi, moleküler biyolojinin deneysel araçları arasında yer aldı. Gilbert, nükleik asit araştırmalarına katkıları nedeniyle 1980 Nobel Kimya Ödülü'nü Frederick Sanger ve Paul Berg ile paylaştı. [1][2]
FİZİKTEN BİYOLOJİYE GEÇİŞİ
Boston'da doğan Gilbert, Harvard Üniversitesinde kimya ve fizik okudu; 1957'de Cambridge Üniversitesinde Abdus Salam yönetiminde doktorasını tamamladı. İlk araştırmaları temel parçacıkların etkileşimleri üzerineydi. Harvard'a döndükten sonra fizik dersleri verdi. James Watson ile haberci RNA üzerine deneylere katılması, ilgisini moleküler biyolojiye yöneltti. Matematiksel fizik çalışmalarından deneysel araştırmaya geçişi, kariyerinin temel dönüm noktalarından biri oldu. [1]
GEN DÜZENLENMESİ VE DNA
Gilbert ve Benno Müller-Hill, bakterilerde belirli genlerin etkinliğini denetleyen laktoz baskılayıcı proteinini ayırıp inceledi. Bu çalışma, genetik olarak öngörülen bir denetim mekanizmasının biyokimyasal düzeyde araştırılmasına olanak sağladı. Gilbert daha sonra Maxam ile DNA parçalarının baz dizisini belirlemek için hızlı bir kimyasal yöntem geliştirdi. Bu araştırmalar, kalıtsal bilginin hem okunması hem de hücrede kullanımının düzenlenmesi sorularını ele aldı. [1]
ARAŞTIRMA VE BİYOTEKNOLOJİ
Gilbert'in bilimsel yaşamı, üniversite araştırmasının yanında biyoteknoloji girişimlerini de kapsadı. 1978'de Biogen'in kuruluşuna katıldı; bir dönem şirketin yönetiminde görev yaptıktan sonra 1985'te Harvard'daki araştırmalarına döndü. Cold Spring Harbor Laboratory'de korunan kişisel belgeleri, farklı disiplinler ve kurumlar arasında ilerleyen kariyerini izlemeyi sağlar. Fizik eğitimi, gen düzenlenmesi deneyleri ve DNA yöntemleri üzerindeki çalışmaları, yirminci yüzyıl biyolojisindeki yöntemsel dönüşümlerin bir örneğini oluşturur. [2]