Whitfield Diffie, açık anahtarlı kriptografinin öncülerinden olan Amerikalı bilgisayar güvenliği araştırmacısıdır. 1944'te Washington'da doğdu. Massachusetts Teknoloji Enstitüsinde matematik öğrenimi görerek 1965'te lisans derecesini aldı. Mezuniyetinden sonra MITRE Corporation'da çalıştı. 1969'da Stanford Üniversitesinin yapay zekâ laboratuvarına geçti ve John McCarthy ile bilgisayar programlarının doğruluğunun kanıtlanması üzerine araştırmalar yürüttü. Daha sonra güvenli elektronik iletişimin matematiksel temellerine yöneldi. [1]
AÇIK ANAHTAR FİKRİ
Diffie, Martin Hellman ile 1975 boyunca birlikte çalıştı; Ralph Merkle de 1976'da bu araştırmalara katıldı. Diffie ve Hellman'ın New Directions in Cryptography makalesi Kasım 1976'da yayımlandı. Çalışma, açık anahtarlı kriptografi ve anahtar paylaşımı sorunlarına yeni bir yaklaşım getirdi. Böylece daha önce güvenli bir kanal üzerinden anlaşmamış taraflar arasında korunmuş elektronik iletişimin kurulması için önemli bir temel oluştu. Diffie ile Hellman, açık anahtarlı şifreleme, sayısal imzalar ve anahtar değişimine katkıları nedeniyle 2015 Turing Ödülü'nü paylaştı. [1][2]