William Herschel (1738–1822), Uranüs'ü keşfetmesi ve kızılötesi ışınımı belirlemesiyle tanınan Hannover doğumlu astronom ve müzisyendir. İngiltere'de müzik öğretmenliği ve icracılık yaptı; 1766'da Bath'a yerleşti. Astronomiye ilgisi arttıkça kendi yansıtmalı teleskoplarını üretmeye başladı. Aynaları kendisi döküp parlatması, daha büyük gözlem araçları geliştirmesini sağladı. Kız kardeşi Caroline Herschel de gözlem ve kayıt çalışmalarına katıldı.[1][2]
GEZEGENLER VE GÖRÜNMEYEN IŞINIM
Herschel, Mart 1781'de Bath'taki evinden yaptığı gözlemler sırasında Uranüs'ü buldu. Bu keşif, bilinen gezegen sisteminin sınırlarını genişletti ve onun astronomiyi başlıca uğraş haline getirmesine yol açtı. 1782'de kralın astronomu olarak görevlendirildi; daha sonra daha büyük teleskoplar yaptı. Çift yıldızları, bulutsuları ve yıldız kümelerini sistemli biçimde gözleyip katalogladı.[1][2]
1800'de Güneş ışığını prizmayla renklere ayırarak farklı bölgelerdeki sıcaklıkları ölçtü. Görünür kırmızının ötesinde termometrenin daha yüksek sıcaklık göstermesi, gözle görülemeyen bir ışınımın varlığına işaret ediyordu. Bu bulgu bugün kızılötesi olarak adlandırılan bölgenin keşfiyle ilişkilendirilir. Avrupa Uzay Ajansının kızılötesi gözlemevi Herschel, adını bu araştırmalardan dolayı ondan aldı. Herschel'in mirası, teleskop yapımını düzenli gökyüzü taramalarıyla birleştirmesinde de görülür.[1]