Yörünge, bir cismin başka cisimlerin kütleçekimi etkisi altındaki hareketinin izlediği yoldur. Gezegenler, doğal uydular ve yapay uyduların hareketleri yörünge mekaniğiyle incelenir.[1]
HAREKETİN TEMELİ
Yörüngedeki bir cisim, yerçekiminden kurtulmuş değildir. İleri yönlü hareketi ile kütleçekiminin oluşturduğu ivme birlikte yolunun eğrilmesini sağlar. Dünya çevresindeki bir uydu, uygun hızla sürekli düşerken yüzeye çarpmadan hareket edebilir. Uzay istasyonundaki ağırlıksızlık hissi, bu ortak serbest düşüşle ilişkilidir.[2]
YÖRÜNGE ÖZELLİKLERİ
İdeal iki cisim problemindeki bağlı yörüngeler elipstir; daire bunun özel hâlidir. Dışmerkezlik, eğim ve büyük yarı eksen gibi büyüklükler yörüngeyi tanımlar. Gerçek hareketler, başka cisimlerin çekimi ve alçak irtifalarda atmosfer sürüklenmesi gibi etkilerle değişebilir. Yörünge dönemi ile uzaklık arasındaki ilişki Kepler yasalarıyla açıklanır. Bu yasalar, uygun varsayımlar altında hareketin nicel olarak öngörülmesini sağlar.[1]