Yıldız günü, Dünya'nın dönüşünün gökyüzündeki bir başvuru doğrultusuna göre ölçülmesiyle tanımlanan astronomik süredir. Ortalama yıldız günü yaklaşık 23 saat 56 dakika 4,09 saniye, başka bir deyişle 86.164,09 saniyedir. Bu süre, 86.400 saniyelik günden yaklaşık dört dakika kısadır. Dolayısıyla yıldız zamanı gösteren bir saat ile gündelik saat aynı hızda ilerlemez.[1]
BAŞVURU NOKTASI
Teknik tanımda yıldız günü, ilkbahar ekinoks noktasının aynı meridyenden art arda iki geçişi arasındaki süreye dayanır. Bu nokta, gök ekvatoruyla ekliptiğin kesişimlerinden biridir. Yıldız zamanı da ekinoksun meridyene göre açısal konumuyla ilişkilidir. Yeryüzündeki farklı boylamlarda yerel meridyen değiştiği için yerel yıldız zamanının değeri de değişir.[2]
GÖZLEMDEKİ İŞLEVİ
Bir gökcisminin sağ açıklığı ile yerel yıldız zamanı karşılaştırıldığında cismin meridyenden ne zaman geçeceği belirlenebilir. Öz hareketi ihmal edilen bir yıldız, her gün aynı yıldız zamanında meridyen geçişi yapar; gündelik saatle ölçüldüğünde bu geçiş yaklaşık üç dakika elli altı saniye erkene gelir. Bu düzen, gökyüzü gözlemlerinin zamanlanmasında yıldız zamanını kullanışlı kılar.[2]
ORTALAMA VE GÖRÜNÜR DEĞERLER
Dünya ekseninin yönündeki değişimler nedeniyle ekinoks noktası bütünüyle sabit değildir. Hesaba yalnız presesyon katıldığında ortalama, nutasyon da katıldığında görünür yıldız zamanı elde edilir. Bu nedenle yıldız gününü uzak yıldızlara göre dönme süresiyle tamamen özdeş saymak, yüksek hassasiyetli ölçümlerde doğru olmaz. USNO, ortalama yıldız gününün bu dönme süresinden yaklaşık 0,008 saniye kısa olduğunu belirtir.[2]