Zakkum, Apocynaceae familyasında yer alan Nerium oleander türünün Türkçe adıdır. Yapraklarını yıl boyunca koruyan bu odunsu bitki, çalı ya da küçük ağaç biçiminde gelişir. Akdeniz çevresinden Asya'nın bazı kesimlerine uzanan doğal yayılışının yanında sıcak bölgelerde süs bitkisi olarak yetiştirilir. Çiçeklerinin gösterişli olması, türün eski dönemlerden beri bahçelerde kullanılmasını sağlamıştır.[1]
BOTANİK ÖZELLİKLERİ
Dar ve mızraksı yapraklar çoğunlukla karşılıklı ya da üçlü çevreler oluşturacak biçimde dizilir. Çiçekler tüpsü bir tabanın üzerinde açılan beş parçalı bir taç taşır. Doğal biçimlerde pembe ve kırmızı tonlar görülürken kültür çeşitlerinde beyaz, krem ve başka renkler bulunabilir. Meyve, olgunlaştığında açılarak uçlarında tüy demeti bulunan tohumları serbest bırakan iki uzun parçadan oluşur.[1]
YAŞAMA ORTAMI VE YETİŞTİRİLMESİ
Türün doğal ortamları arasında mevsimsel olarak kuruyan, taşlık su yatakları bulunur. Kuraklığa ve tuzlu deniz serpintisine dayanabilmesi, kıyı peyzajındaki kullanımını açıklayan özelliklerindendir. Buna karşılık soğuk koşullar bitkiye zarar verebilir. Büyük çalı biçimleri perdeleme amacıyla kullanılabilirken daha küçük kültür çeşitleri de yetiştirilir; bitkinin boyu ve gelişimi çeşide ve çevreye göre değişir.[1][2]
ZEHİRLİLİĞİ
Zakkumun bütün bölümleri yenildiğinde ciddi zehirlenmeye yol açabilen maddeler içerir. Bu etki, bitkide bulunan kalp glikozitleriyle ilişkilidir; yaprak, çiçek veya dalın süs amacıyla kullanılması onun gıda olarak güvenli olduğu anlamına gelmez. Bitki özsuyu deriyle temas ettiğinde tahrişe neden olabilir; yakılmasıyla oluşan duman da zararlıdır. Zehirlilik, bitkinin insanlar ve evcil hayvanlarla temas ettiği alanlarda değerlendirilmesi gereken temel özelliğidir.[2]