Genel bakış
Arkeoloji, geçmişteki insan topluluklarının maddi kültür kalıntılarını (eser, alet, yapı, anıt, bitki ve hayvan kalıntıları, insan iskeleti vb.) bilimsel yöntemlerle ortaya çıkararak; tarih, sosyoloji, coğrafya, etnoloji, antropoloji, nümismatik, filoloji, paleobotanik gibi birçok bilim dalından yararlanıp kültür ve uygarlık tarihini araştıran bilim dalıdır.
Arkeoloji kelimesi Yunanca ἀρχé (arkhe: eski, eskiden kalma) veya ἀρχαῖος (arkhaios: eski) ve λόγος (logos: bilim, bilgi, öğreti) kelimelerinden türemiş olup "eskilerin bilimi" veya "eskinin bilgisi" anlamına gelir. Türkçede 1930'lardan itibaren yaygın olarak kullanılmaktadır.