Mars, Güneş'e uzaklık bakımından dördüncü gezegendir. Kayalık yüzeyi, ince atmosferi ve demir minerallerinin oksitlenmesinden kaynaklanan kızılımsı görünümü nedeniyle Kızıl Gezegen olarak da anılır. [1]
FİZİKSEL ÖZELLİKLERİ
Yaklaşık 3.390 kilometrelik yarıçapıyla Dünya'dan küçüktür. Güneş çevresindeki dolanımını yaklaşık 687 Dünya gününde tamamlar. Kendi ekseni çevresindeki dönüşü yaklaşık 24,6 saat sürer. Eksen eğikliği nedeniyle mevsimler yaşanır; ancak yıl daha uzun olduğundan mevsimler de Dünya'dakilerden uzun sürer. [1]
YÜZEY VE GEÇMİŞ
Mars'ta kraterler, kanyonlar, volkanik yapılar ve kutup buzları bulunur. Uzay araçlarının verileri, gezegenin milyarlarca yıl önce daha kalın bir atmosfere ve daha ıslak koşullara sahip olduğuna ilişkin kanıtlar sağlamıştır. Bugünkü yüzey koşulları soğuk ve kuraktır. [1]
YAŞAM ARAŞTIRMALARI
Mars araştırmalarında, geçmişte yaşama elverişli ortamların bulunup bulunmadığı incelenir. Yaşanabilir koşullara ilişkin kanıtla yaşamın doğrudan kanıtı aynı şey değildir. Eski su izleri, tek başına geçmişte canlıların yaşadığını göstermeye yeterli olmaz. [1]